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歯肉炎・歯周病とは
歯肉炎とは
歯肉に炎症が起こる病気を歯肉炎（しにくえん）といいます。
また、その他の歯周組織にまで炎症が起こっている物を歯周炎（ししゅうえん）といい、これらが二大疾患となっています。
歯肉炎では、主に以下のような症状が表れます。
■歯肉から血が出る
通常は歯磨き程度で出血することはほとんどありません。
歯肉炎になると歯磨きしただけですぐに出血します。
■歯肉の縁が腫れる
健康な状態だと、歯と歯の間の歯茎は固く鋭いV字の形をしています。
歯肉炎になると、この部分の歯茎が丸みを持って膨らみ、指で押すと熟したトマトのようにブヨブヨした状態になります。
■歯の表面のプラーク（歯垢）
歯肉炎になると、歯と歯茎の境目に白い歯垢がたくさん付着します。
歯周病とは
歯周病（ししゅうびょう）とは、歯周組織（歯肉、セメント質、歯根膜、歯槽骨から成る組織）に発生する疾患の総称です。
歯周病の主な症状は、歯周病の進行と治療法ページをご覧ください。
歯肉炎と歯周病の違い
歯肉炎は、歯肉（歯茎）のみに炎症を起こした状態です。
歯茎の表面付近のみに炎症が留まった状態なので、内部の骨が溶けたり、歯茎が下がったりはしません。
しかし、この歯肉炎を放置していると、歯周病に進行します。
歯周病まで進行すると、歯を支えている骨が溶けたり、歯茎が下がって歯の根が露出したりと、歯茎の表面から顎の骨などの内部に向かってダメージが広がっていきます。
歯肉炎の段階なら、治療で比較的簡単に元の状態に戻すことができます。
しかし、歯周病は骨などが溶けて失われてしまうため、治療を行なっても完全に元の状態に戻ることはありません。
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